A Biblioteca Marsh

Volte Ao Século Dezoito

A Biblioteca Marsh contém uma das mais importantes coleções de livros e manuscritos Europeus dos séculos XV ao XVIII. Foi a primeira biblioteca pública na Irlanda, tendo aberto em 1707. Nos últimos 300 anos o interior da biblioteca manteve-se inalterado, acolhendo visitantes de todo o mundo que vêm para admirar a sua arquitectura e embeber-se a sua atmosfera. Talvez já tenha notado que os livros antigos têm um aroma característico!

A biblioteca foi comissionada por Narcissus Marsh, o qual, na qualidade de Arcebispo de Dublin, vivia ao lado na sua residência oficial, o Palácio de S. Sepulcro. Hoje em dia o antigo palácio abriga o posto da Garda (polícia) localizado em Kevin Street.

Os livros estão distribuídos por duas galerias unidas por ouma pequena sala de leitura. Juntos, estes três espaços estão dispostos em forma de “L”. As vitrines espalhadas pela biblioteca contêm as nossas exposições atuais, encontrando-se o seu catálogo à venda pelos nossos guias.

A Primeira Galeria

A Primeira Galeria contém 10,000 livros que pertenceram a Ed-ward Stilligfleet, um proeminente clérigo de finais do século XVII. Esta coleção é particularmente rica nas àreas de história, direito, política, clássicos, e ciência. O Arcebispo Marsh comprou estes livros por £2,500 – uma soma exorbitante na altura. As prateleiras são feitas de carvalho irlandês. Os livros ainda se encontram exactamente no mesmo lugar nas prateleiras onde foram colocados há três séculos. Cada compartimento representa um tema diferente. Por exemplo, o compartimento ‘A’ na primeira galeria à direita antes da porta de vidro contém grandes Bíblias com as escrituras em Latim, Grego, e Hebreu. Em geral, os livros mais pesados encontram-se nas prateleiras inferiores. Os livros mais pequenos, geralmente alojados nas prateleiras superiores, tendem a abordar temas por tópicos ou trabalhos controversos.

 

Antiga Sala de Leitura

Atravessando a porta, encontra-se a Antiga Sala de Leitura. Até recentemente, os leitores consultavam os nossos livros na mesa que se encontra à sua frente. Quando Bram Stoker foi leitor aqui em 1866, e quando James Joyce nos visitou em 1902, sentaram-se nestas mesmas cadeiras. Hoje em dia, os leitores consultam os nossos livros e manuscritos numa sala de leitura segura que se encontra no piso inferior. Experimente escrever com as antigas tecnologias exibidas na mesa à sua frente.

Os livros na Antiga Sala de Leitura pertencerem ao primeiro bibliotecário da Biblioteca Marsh, Elias Bouhéreau, um Huguenote que escapou a perseguição religiosa em França em 1866. Bouhérou, a sua esposa e sete dos seus oito filhos escaparam do porto de La Rochelle, mas os seus 2,200 livros foram trazidos através de uma falsa venda ao embaixador inglês em Paris, o qual depois usou a sua posição como diplomata para enviaros livros de maneira segura para o seu verdadeiro dono.

A Segunda Galeria

Segunda Galeria é menos imponente que a primeira, pois as proporções entre os compartimentos são menos generosas e o tecto não é abobadado. A orientação face a norte significa que a temperatura desta galeria está sempre 7 graus abaixo do resto da biblioteca. Certamente, é o frio que sentimos ao entrar nesta galeria a explicar as persistentes histórias de um fantasma na biblioteca.

No lado esquero da galeria encontra-se a coleção pessoal de livros do Arcebispo Marsh. Este foi um linguista de talento e a sua coleção é rica sobretudo em Hebreu, Àrabe, Aramaico, Síriaco, e em Copto. Marsh tinha grande interesse nos principais desenvolvimentos científicos do periodo, e era dono de uma primeira edição do famoso livro de Isaac Newton sobre a gravidade, Principia Mathematica (1687). Quando Marsh faleceu os seus livros foram doados a esta biblioteca, mas a sua impressionante coleção de manuscritos orientais foram para a Biblioteca Bodleian, em Oxford.

Do lado direito da galeria encontra-se a biblioteca pessoal de John Stearn, Bispo de Clogher. Esta doação é de teor mais literário que as outra três, incluindo um número surpreendente de peças de teatro e de poemas, tratando-se também da coleção com o maior volume de livros sobre assuntos irlandeses. O resto da biblioteca tem um foco marcadamente europeu.

As gaiolas de leitura da segunda galeria foram provavelmente construídas nos finais do século XVIII. Aparentemente eram usadas quando os leitores queriam consultar livros pequenos que podiam ser facilmente roubados. A escada em espiral é uma nova adição construída nos anos 80. Antigamente, a por-ta de madeira ao topo das escadas conduzia a uma torre astronómica que ligava a Biblioteca Marsh às traseiras do palácio do Arcebispo. A torre foi derrubada em 1833.

COMO PODE AJUDAR-NOS:
Há uma constante necessidade de preservar e reparar os livros mais antigos e mais raros da biblioteca. A fita branca que pode ver à volta de alguns dos livros indica que carecem da atenção do nosso especialista em conservação. Embora alguns dos livros apenas precisem de pequenos reparos, outros necessitam de um trabalho substancial de recuperação. Cada cêntimo deixado pelos visitantes nas caixas de donativos da biblioteca será usado para preservar e conservar estes artigos preciosos. Descubra como os seus donativos podem proteger estes livros em: www.marshlibrary.ie/conservation

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Tradutor: Daniela Melo